Jim Shaw

Een van de centrale installaties in de tentoonstelling, The Wig Museum, is een museum binnen het museum die een verzameling pruiken toont. De oorsprong van het werk is terug te voeren op een droom van Jim Shaw over een pruikenmuseum in de straten van de Mexicaanse stad Tijuana, dat vooral als toeristenval functioneert. De installatie werd in 2017 voor het eerst getoond in de toen pas opgerichte Marciano Art Foundation in het centrum van Los Angeles, waarvan het gebouw voordien dienst deed als tempel van de Vrijmetselaarsloge. Daar vond Shaw – met zijn fascinatie voor religie, esoterie en geheime genootschappen – niet alleen inhoudelijke inspiratie, maar ook achtergelaten materiële artefacten die deel werden van het werk. Zo vormen een aantal gevonden pruiken, die een belangrijk onderdeel uitmaakten van de rituelen in de tempel, de basis van de collectie van The Wig Museum, aangevuld met replica’s van historische pruiken en pruiken ontsproten aan Shaws verbeelding. Het dragen van pruiken is in de Westerse maatschappij eeuwenlang een teken geweest van status en macht. In Groot-Brittannië worden zelfs nog steeds pruiken gedragen tijdens strafrechtszaken. Met The Wig Museum reflecteert Shaw op een dominant, eurocentrisch, patriarchaal systeem dat uit elkaar valt.

“There are competitions among, especially, African American hair artists. I've long had an interest in such things. We have a friend who is a high level chocolate maker, a pastry chef, and he was the coach for the US Pastry Team for several years. They finally won the Coupe du monde. In our neighbourhood, there's this thing every year called the Rose Parade, where people make these floats that are decorated with flowers and seeds. They all develop these aesthetics that are very particular and very much devoted to defying gravity. The hair competitions, the dessert competitions, the flower parades, they want to make something that looks impossible to exist.”